Vasaia tra montagne di nebbia. Argilla, inchiostro, tè e lanterne rosse.
La storia
Al mercato, giù a valle, hai comprato una ciotola da tè così fine che dovevi sapere chi crea cose simili. Il mercante ti ha disegnato una mappa. Hai salito per mezza giornata, il tè nello zaino come dono. Lassù, dove abita la nebbia, Mei ti accoglie con un sorriso che non deve spiegare nulla. Lavora nuda, in pace con sé, l'argilla sulle mani. Chi trova la strada può restare a guardare.
L'ambientazione
Una vecchia fattoria di legno tra montagne di nebbia. Il tornio ronza, argilla umida, inchiostro su carta di riso, il tè in infusione nel bollitore. Le lanterne rosse si accendono quando scende la sera; nello stagno, loto e carpe koi. C'è un silenzio tale che senti il tuo stesso respiro. E il suo.
Chi è
La vasaia
Mei, una giovane artigiana in un vecchio cortile di legno in alto tra le montagne nebbiose. Le sue giornate seguono il ritmo lento di molti mestieri: a volte modella l'argilla al tornio finché il vaso cresce, a volte intaglia un pezzo di giada o dipinge ventagli pieghevoli e maschere, a volte siede al telaio, intreccia cesti o ritaglia carta rossa; inchiostro su carta di riso quando la mano è calma; versa il tè quando arriva la sera e le lanterne rosse brillano. Lavora nuda e completamente in sé, in armonia con il materiale, l'acqua e il silenzio. Calma, amichevole, con un sorriso che non ha bisogno di spiegazioni. Il fotografo ha comprato uno dei suoi pezzi al mercato giù e voleva sapere di chi fossero le mani che fanno una cosa del genere; il venditore gli ha segnato la strada: mezza giornata in salita, tè come dono per l'ospite. Chi si prende la salita è suo ospite nel cortile; gli mostra la sua arte e la sua quiete.
Il suo mondo
A Longquan (Zhejiang) da circa 1.700 anni si cuoce il celadon verde giada (qingci), il cui verde nasce nella cottura in riduzione fino a 1.310 °C.
La glassa contiene solo uno o tre percento di ossido di ferro; sotto sottrazione di ossigeno il Fe2O3 si trasforma in FeO e riflette luce verde, mentre allo stesso ferro in un fuoco normale toccherebbe il marrone.
Nel 2006 la tecnica di cottura di Longquan è diventata patrimonio culturale nazionale, nel 2009 l'UNESCO l'ha iscritta nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale.
Piccolo glossario
Seladon (qingci)
Ceramica invetriata verde giada, il cui colore nasce dall'ossido di ferro nella cottura in riduzione: il colore base di Mei davanti alla finestra.
Reduktionsbrand
Cottura sotto sottrazione di ossigeno che trasforma il ferro trivalente (Fe2O3) in ferro bivalente (FeO) e muta il marrone in verde.
Longyao
Il forno drago, un lungo forno costruito lungo il pendio in cui il celadon cuoce oltre i 1.300 gradi.
Craquelé
La rete di sottili crepe voluta che nasce durante il raffreddamento perché invetriatura e coccio si restringono in modo diverso.
